Tiukkaan paikkaan joutuneella Italialla yksi tavoite: ”Meidän täytyy voittaa”

Italian haaveet ensi kesän EM-turnaukseen selviytymisestä kokivat kovan kolauksen tiistaina, kun Englanti pyyhki Luciano Spallettin ryhmän nurmen pintaan lukemin 3-1. Italia putosi tuloksen myötä lohkon kolmanneksi, joka tarkoittaa sitä, ettei pistemenetyksiin ole enää varaa.

Italia koki valtavan pettymyksen jäätyään vuoden 2018 MM-kilpailujen ulkopuolelle. Maassa alkoi tämän jälkeen suuri jälleenrakennusprojekti, joka tuotti muutama vuosi myöhemmin hedelmää.

Azzurri voitti Roberto Mancinin johdolla vuonna 2021 pelatut EM-kilpailut, vaikka maata ei missään nimessä laskettu suurimpien ennakkosuosikkien joukkoon.

Kaiken piti olla hyvin ja maa lähti kovin odotuksin kohti vuoden 2022 MM-karsintoja. Matka kuitenkin katkesi jatkokarsinnoissa, jonka myötä lajin mahtimaa on jäänyt rannalle kahdesta edellisestä MM-lopputurnauksesta.

Italia lähti kiillottamaan kilpeään jälleen käynnissä oleviin EM-karsintoihin, mutta tiistaisen Englanti-tappion myötä kisapaikka on suuressa vaarassa jäädä haaveeksi.

Azzurrin keskikenttäpelaaja Nicolo Barella puhui medialle tiistain pelin jälkeen. Italia kohtaa karsintojen viimeisissä peleissä Pohjois-Makedonian ja Ukrainan.

– Meidän täytyy voittaa (jäljellä olevat pelit) päästäksemme EM-kilpailuihin. Meillä on laadukkaita pelaajia, joten meidän täytyy pystyä parempaan, Barella kommentoi Eurosportin mukaan.